Der Jochen-Guck-Preis würdigt die Forschung von Konstantin Hein und Humberto Romero Limon darüber, wie hochorganisierte Strukturen im Gehirn von Säugetieren über einen längeren Zeitraum erhalten bleiben. Eine Desorganisation dieser Strukturen wird oft mit Funktionsverlusten bei neurologischen Erkrankungen in Verbindung gebracht. Es ist jedoch noch unklar, wie solche stereotypen Architekturen über einen längeren Zeitraum erhalten bleiben. Für ihre Forschung untersuchten die beiden Wissenschaftler der Toda-Gruppe ›Neurale Epigenomik‹ am MPZPM diesen Prozess am Beispiel des Hippocampus als Modellsystem – dem Zentrum für Lernen und Gedächtnis.

Im Gehirn von Säugetieren entstehen die meisten Neuronen in frühen Entwicklungsstadien. Sie bilden hochorganisierte Strukturen, deren Erhalt für eine ordnungsgemäße Gehirnfunktion unerlässlich ist. Die Wissenschaftler*innen der Forschungsgruppe ›Neurale Epigenomik‹ von Prof. Tomohisa Toda und der Abteilung ›Physik der Zelle‹ des verstorbenen Prof. Jochen Guck, beide am MPZPM angesiedelt, identifizierten Kernlamine und Kernmechanik als wichtige Faktoren für die Aufrechterhaltung der Gewebeorganisation im erwachsenen Gehirn. Für ihre Forschung kombinierte das Team biophysikalische, molekularbiologische und computergestützte Techniken.